Jedna dobrze prowadzona cukinia potrafi w szczycie sezonu dawać kilka owoców tygodniowo. Jeśli nie zaglądasz pod liście przez kilka dni, młode sztuki zmieniają się w duże maczugi. Nadmiar nie oznacza jednak, że trzeba je wyrzucać. Najpierw zacznij zbierać częściej, a później dopasuj sposób wykorzystania do wielkości owocu.
Zbieraj zanim cukinia przerośnie
Najdelikatniejszy smak i skórkę mają młode, jędrne owoce. Regularny zbiór pobudza roślinę do tworzenia kolejnych kwiatów żeńskich. Pozostawienie kilku wielkich cukinii kieruje energię w dojrzewanie nasion i może spowolnić nowe zawiązki.
Przeglądaj środek rośliny codziennie lub co dwa dni. Owoce często są ukryte pod szerokimi liśćmi. Odcinaj je nożem lub sekatorem z krótkim fragmentem szypułki. Nie wykręcaj, bo łatwo naderwać kruchy pęd.
Małe owoce: na patelnię, grilla i do marynowania
Młode cukinie można kroić w plastry, grillować, smażyć krótko z czosnkiem albo dodawać surowe do sałatek. Nadają się również do szybkich pikli przechowywanych w lodówce. Jeśli chcesz zrobić produkt trwały w słoiku, używaj wyłącznie przebadanej receptury z odpowiednią ilością kwasu i czasem obróbki.
Kwiaty męskie — rosnące na cienkiej szypułce bez zgrubienia pod płatkami — można zbierać, faszerować i smażyć. Zostaw jednak część kwiatów dla zapylania kwiatów żeńskich.
Duże cukinie: usuń nasiona i wykorzystaj miąższ
Przerośnięty owoc ma twardszą skórkę i duże nasiona. Po obraniu i wydrążeniu nadal nadaje się do leczo, zupy krem, placków, farszu, chutneyu lub ciasta. Tarty miąższ można porcjować i zamrozić. Po rozmrożeniu będzie miękki i wodnisty, dlatego najlepiej wykorzystać go do zupy, sosu lub wypieków, a nie do smażenia w plastrach.
Nie przechowuj uszkodzonej cukinii razem ze zdrowymi. Wgniecenia i przecięcia szybko zaczynają gnić. University of Minnesota Extension zaleca ograniczanie uszkodzeń podczas zbioru, ponieważ mniej naruszone warzywa przechowują się dłużej.
Co zrobić, gdy nie jesteś w stanie przerobić wszystkiego
Zbieraj nadal. Oddaj owoce rodzinie, sąsiadom, lokalnej jadłodzielni lub organizacji przyjmującej świeże warzywa. Pozostawienie ich na roślinie nie jest dobrym magazynem. Cukinia będzie dojrzewała, skórka stwardnieje, a roślina ograniczy tworzenie nowych owoców.
Na kolejny sezon zaplanuj mniej sadzonek albo posadź je w odstępie dwóch–trzech tygodni. Dzięki temu szczyt plonowania nie przypadnie wszystkim roślinom jednocześnie.
