Kim jest Lucy australopithecus? Nasz tajemniczy przodek?

W 1974 r. paleoantropolog Donald C. Johanson poprowadził ekspedycję do Etiopii, aby poszukać skamieniałości starożytnych ludzkich krewnych.

W rozległych, suchych krainach dostrzegł kość ramienia. Następnie w okolicy doktor Johanson i jego koledzy znaleźli setki innych fragmentów szkieletu.

Kim jest Lucy australopithecus?

Skamieliny okazały się pochodzić od jednej kobiety o wzroście 90 centymetrów, która żyła 3,2 miliona lat temu. Naukowcy nazwali jej gatunek Australopithecus afarensis, a szkielet został nazwany Lucy.

Cztery dekady później Lucy pozostaje jednym z najsłynniejszych odkryć w paleontologii. Odnalezienie pojedynczej kości w tym wieku byłoby powodem do świętowania, znalezienie tak wiele części szkieletu ujawniło ogromną ilość informacji o Lucy – i o ewolucji człowieka.

Z drugiej strony jej śmierć była tajemnicą. Teraz, po przejrzeniu słynnych kości zespół naukowców doszedł do wniosku, że Lucy zmarła najbardziej bezceremonialnie: od upadku z drzewa.

Jeśli mają rację, odkrycie może dać ważną wskazówkę, w jaki sposób nasi przodkowie wyewoluowali z małp człekokształtnych na dwunożnych, którzy chodzili po afrykańskiej sawannie. Ale nowe badanie ma głęboko podzielonych ekspertów. Niektórzy badacze chwalą te badania, podczas gdy inni, w tym dr Johanson uważają, że autorzy nie zdołali odpowiednio przedstawić swoich argumentów.

„Po prostu zdecydowaliśmy, że będziemy skanować każdą część Lucy, ponieważ może się to już nigdy nie powtórzyć” – powiedział John Kappelman, paleoantropolog na uniwersytecie.

Kim jest Lucy australopithecus szkielet
Szkielet Lucy w Muzeum Narodowym w Etiopii

Od tego czasu dr Kappelman i jego współpracownicy skrupulatnie przekształcili skany w trójwymiarowe modele, łącząc wirtualne fragmenty, aby uzyskać dokładniejsze wyobrażenie o ich oryginalnych kształtach.

Podczas badania dostrzegł zagadkową przerwę w prawym górnym ramieniu Lucy.

Spojrzenie w czasopisma chirurgiczne sugerowało, że złamanie może być tak zwanym złamaniem ściskającym, w którym siła popycha kości, czasem nawet wciska jedną kość w drugą.

To co zaintrygowało doktora Kappelmana było tym, co mogło spowodować takie złamanie ściskające: upadek z dużej wysokości. „To nie jest coś, co mogłoby się zdarzyć, gdybyś potknął się i upadł” – powiedział.

Doktor Kappelman wydrukował trójwymiarowy model ramienia Lucy w rozmiarze człowieka i zabrał go do doktora Stephena Pearce’a, ortopedy w Austin Bone and Joint Clinic. Dr Pearce zgodził się, że złamanie było złamaniem ściskającym. Inni chirurdzy ortopedyczni konsultowani przez dr. Kappelmana dokonali tej samej diagnozy.

Dr Kappelman i jego koledzy postanowili sprawdzić wszystkie kości Lucy pod kątem złamań, które mogły być spowodowane upadkiem. Oprócz studiowania wirtualnych modeli, dr Kappelman zbadał oryginalne skamieniałości w Etiopii.

Znaleźli wiele przerw, które wyglądały tak, jakby miały miejsce po śmierci Lucy. Ale zaobserwował także więcej złamań ściskających, a także tzw. złamania zielonkawe, w których kość pęka tylko z jednej strony, podobnie jak to się dzieje, gdy łamie się żywa gałąź drzewa. Oba rodzaje złamań mogą się zdarzyć podczas upadków.

[su_box title=”WAŻNE INFORMACJE” box_color=”#00bbff”]Lucy doznała wielu takich złamań – zakończyli naukowcy – od kostek do szczęki. Złamania sugerują, że spadła najpierw na stopy, a potem do przodu, wyciągając ręce w daremnej nadziei, że się obroni.[/su_box]

„Była przytomna, kiedy uderzyła o ziemię” – powiedział doktor Kappelman.

Jeśli tak Lucy nie pozostała długo przytomna. Złamania jej klatki piersiowej sugerują miażdżące rany na jej wewnętrznych narządach, które ją zabiły.

Dr Kappelman i jego współpracownicy uważają, że Lucy musiała spaść z drzewa. Opierają ten wniosek na tym, co geolodzy określili na temat środowiska, w którym żyła: w tym czasie był to nisko położony zalesiony teren wokół strumienia, bez żadnych klifów w pobliżu.

Kim jest Lucy australopithecus upadek z drzewa
Obraz z animacji wideo przedstawiającej hipotetyczny scenariusz upadku Lucy z drzewa.

William L. Jungers, paleoantropolog z Uniwersytetu Stony Brook, który nie był zaangażowany w badania, nazwał to „prowokującym, ale prawdopodobnym scenariuszem”.

Laura Martín-Francés, doktor habilitowana w Narodowym Centrum Badań nad Ludzką Ewolucją w Burgos (Hiszpania), powiedziała, że ​​była pod wrażeniem poziomu szczegółowości badania.

Ale inni eksperci twierdzą, że dr Kappelman i jego współpracownicy nie zrobili wystarczająco dużo, aby wykluczyć inne wyjaśnienia złamań.

Ericka N. L’Abbé, profesor antropologii na Uniwersytecie w Pretorii w Południowej Afryce, powiedziała, że ​​kiedy kości pękają, niektóre części się wyginają. Dokładna inspekcja kości Lucy mogła ujawnić ślady tego zgięcia.

Dr Johanson powiedziała, że ​​znacznie bardziej prawdopodobne jest, że złamania, jakie dr Kappelman przypisuje upadkowi nastąpiły długo po jej śmierci, ponieważ jej szkielet został zakopany pod piaskiem.

Nie przegap: [su_posts template=”templates/list-loop.php” posts_per_page=”2″ tax_term=”5″ order=”desc” orderby=”rand”]

[su_divider top=”no” divider_color=”#00bbff” link_color=”#00bbff”]

„Kości słoni i żebra hipopotama wydają się mieć ten sam rodzaj złamania” – mówi dr Johanson. „Jest mało prawdopodobne, że spadła z drzewa”.

Małpy  spędzają dużo czasu na drzewach i mają imponujące adaptacje do tego rodzaju życia. Jedną z najbardziej uderzających cech szkieletu Lucy jest kształt jej nóg i kolan, które wyglądają tak jakby chodziła po ziemi.

Od czasu odkrycia Lucy paleoantropolodzy znaleźli więcej skamielin z Australopithecus afarensis. Sugerują, że Lucy miała płaskie stopy i inne cechy potrzebne do chodzenia.

Niektórzy badacze twierdzili, że w czasach Lucy nasi poprzednicy nie byli już dobrymi wspinaczami, ewoluowali, aby szukać pożywienia na ziemi. „Australopithecus afarensis był zasadniczo zwierzęciem ziemskim” – powiedział dr Johanson.

Kim jest Lucy australopithecus skanowanie tomograficzne
Część szkieletu Lucy przechodzącego skanowanie tomograficzne.

Ale inni eksperci uważają, że ręce Lucy i jej elastyczne ramiona sugerują, że była przyzwoitym alpinistą. Być może dzieliła czas między ziemię, a przebywaniem w koronach drzew.

Niektórzy badacze twierdzili nawet, że nasi dalecy przodkowie pierwotnie wyewoluowali dwunożność na spacery po gałęziach.

„To wielka debata” – powiedział William Harcourt-Smith, antropolog w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej.

Kim jest Lucy australopithecus podsumowanie

Lucy, australopitek, jedna z najstarszych i najbardziej kompletnych skamielin hominidów, jakie kiedykolwiek znaleziono, mogła zostać zabita przez upadek z drzewa, jak wskazali naukowcy. Ich praca potwierdza przypadek, że gatunek Lucy, Australopithecus afarensis , był nadrzewny (żył na drzewach), a także lądowy (ziemia-mieszkanie).


ZOBACZ TAKŻE